京城里有个年轻书生，名叫宋清竹，生得是唇红齿白、眉清目秀，走在街上，大姑娘小媳妇都忍不住多瞧两眼。

这还不算，他学问也好，待人又谦和。

街坊邻居提起他，没有不竖大拇指的："这孩子，将来必定是个状元郎的料！"

可偏偏啊，老天爷最爱跟人开玩笑。

这一天，宋清竹正在书院里读书，忽然"咕咚"一声栽倒在地，脸色煞白，气若游丝。

同窗们慌了神，又是掐人中又是灌参汤，可这书生就跟断了线的风筝似的，眼瞅着就不行了。

没过半日，竟彻底断了气！

"这……这莫不是撞了邪？"同窗们面面相觑，吓得腿肚子直哆嗦。

有人提议："赶紧请个高僧来超度，别是招惹了什么不干净的东西！"

于是大伙儿凑钱，请来了京城有名的慧明禅师。

老和尚盘腿而坐，敲着木鱼念《往生咒》，念着念着，忽然眉头一皱，嘴角竟浮出一丝古怪的笑意。

"大师，可是有什么不妥？"同窗们紧张地问。

慧明禅师摇摇头，只道："有趣，有趣。"

再问，却闭口不言了，只管继续念经。

众人摸不着头脑，只得按规矩把宋清竹葬在了城外乱葬岗旁——没办法，他家远在千里之外的乡下，迁葬的银子，哪是他们这些穷书生凑得起的？

当夜，月黑风高，乱葬岗上阴风阵阵。

忽然，一阵凄厉的狗吠声由远及近，只见一条黑毛恶犬疯了一般冲进坟地，身后还追着个举着扁担的汉子，边追边骂："天杀的疯狗！今儿非打死你不可！"

这恶犬可不是一般的野狗，它浑身漆黑如墨，唯独一双眼睛泛着幽幽绿光，獠牙外露，活像地狱里爬出来的恶鬼。

它有个外号，叫"黑阎王"，街坊们提起它，没有不咬牙切齿的。

为啥？因为这畜生专挑小孩咬！

今儿个晌午，它溜达到东街，看见王掌柜家的小孙子在门口玩泥巴，二话不说扑上去就是一口，生生把那孩子的脸咬得血肉模糊。

王掌柜抄起棍子就追，可这疯狗跑得比鬼还快，一溜烟就没了影。

"这黑阎王，迟早遭报应！"街坊们恨得牙痒痒，可偏偏谁也逮不着它。

就连衙门里那个号称"神腿张"的捕快，追了它三条街，愣是连根狗毛都没摸着。

这黑阎王被追得走投无路，一头扎进了乱葬岗。

那汉子见四周阴森森的，心里发毛，骂了两句便悻悻离去。

恶犬喘着粗气，正打算溜回城里继续作恶，忽然——

"嗖！"

一道幽白的影子从宋清竹的坟头飘出，眨眼间钻进了恶犬的身体！

黑阎王浑身一僵，眼珠子瞪得溜圆，喉咙里发出"咕噜咕噜"的怪声，像是有什么东西在它体内翻腾。

过了半晌，它忽然抬起头，眼神竟不再凶恶，反而透着一股说不出的悲凉。

它没有回城，而是转身朝着深山的方向跑去。这一跑，就是春夏秋冬一轮回……

黑阎王——不，现在该叫它"黑儿"了——在山里走了三天三夜，饿得前胸贴后背。

走到一条湍急的河边时，它终于撑不住，"扑通"一声瘫倒在岸边，舌头耷拉着，眼看就要饿死。

忽然，"哗啦"一声水响，一条肥硕的鲤鱼自己跳上岸，在它脚边扑腾！

黑儿一愣，抬头望天——莫非是老天在暗中相助？

还有一回，黑儿在林子里撞见一头獠牙森森的野猪。

那畜生红着眼冲过来，黑儿饿得腿软，根本跑不动。

千钧一发之际，它脚下一空，"嗷呜"一声跌下悬崖！

本以为必死无疑，谁知半山腰横出一丛老藤，像张网似的接住了它。

黑儿挂在藤蔓上晃晃悠悠，抬头一看——那野猪正在崖上暴躁地转圈呢！

山里的猎户后来都说，这黑狗怕是得了山神庇佑。

有人亲眼看见它领着迷路的采药人找到出山的路；还有人说暴雨夜见过它蹲在破庙门口，替一群躲雨的行商守夜，赶走了来偷干粮的猢狲。

"哪是什么恶犬？分明是菩萨座下的灵兽！"百姓们纷纷改口。

那日春光明媚，黑儿路过城郊桃花林时，忽闻一阵婉转戏腔："良辰美景奈何天~"

只见个油头粉面的戏子，正对着位锦衣小姐唱曲儿。

那小姐听得入迷，手里的绢帕都快绞成了麻花。

黑儿却瞧见：戏子一边唱，一边偷摸小姐腰间的玉佩。不过眨眼之间，小姐的荷包已到了戏子袖中。

原来啊，这戏子想攀高枝已久，当初这位官家小姐为他的唱腔所迷，爱上了他，不惜冒着名声被毁的危险时常出来与他见面。

那戏子哄着小姐，今日要"金簪定情"，明日要"银两做生意"，连小姐房里的鎏金梳妆匣都搬空了。

后来日子久了，小姐兄长发现账目不对。戏子怕被抓，索性连夜拐带小姐私奔，想着日后死也能拉个垫背的。

却不知黑儿一路尾随，在客栈门口刨出戏子埋的赃物包袱。

最可恨的是，身后的追兵放箭时，戏子竟把小姐往箭矢上推！您瞧瞧这没良心的东西，可把小姐气得心碎极了。

千钧一发之际，黑儿腾空跃起，三支箭"噗噗噗"全扎在它背上，血染红了满地桃花瓣。

小姐一家感念于黑儿的救命之恩，将它养在府里好吃好喝供着，光是伺候的仆人就有四五个，过得要多滋润有多滋润。

旁人来看，这就是狗生的巅峰了。

可没成想啊，黑儿在一个深夜悄悄离开了。

临走前，它把小姐给的肉脯全堆在了破庙前。

小乞丐们惊醒时，只看见月光下一个远去的黑影。

……

类似这样的好事，黑儿做了不止一件。

"这黑狗神了！"卖炊饼的老王比划着：

腊月初八，它给桥洞下的老乞丐叼来棉被，被角还绣着"李府"——正是三年前被戏子骗的那户人家！

清明时节，它蹲在乱葬岗，守着个哭晕的寡妇直到天亮。

最奇的是，它见着衙役就躲，可上次县太爷小妾偷汉子，它愣是叼着奸夫的裤衩游街示众！

小乞丐阿毛逢人就说："黑哥从不吃我们给的食物，有次还从醉汉手里救下我姐..."

连县太爷都捋着胡子感叹："本官断案三十年，还不如一条狗明察秋毫。"

此后的路途中，黑儿越发通人性：给独居老妪叼来取暖的柴火；替卖唱盲童赶走抢铜板的混混；深秋夜里，它趴在流浪儿们挤睡的草堆旁，用体温给他们御寒。

最可贵的是，它救人从不吃答谢饭。

有富商想重金买它看家，它扭头就走；穷苦人递半个窝头，它反倒用鼻子把食物往对方跟前拱。

……

就这样，黑儿一路往前走，走过冬春夏秋，又到一年冬天，终于走到了它要去的地方。

黑儿踏着齐膝深的积雪走进村子时，天上正飘着鹅毛大雪。它的爪子已经冻得失去了知觉，呼出的白气在睫毛上结成了冰晶。

"汪、汪汪"它人立而起，用前爪轻轻叩响茅草屋的木门。叩门声淹没在风雪中，无人应答。

"哎哟我的老天爷！"隔壁探出头来的王大婶吓得倒退三步，"这、这狗成精了？！"

黑儿转头望向她，那双琥珀色的眼睛里竟似含着泪水。

王大婶突然福至心灵："宋家老太太若是不在家的话，该不会又去后山了吧？今儿个可是..."她猛地捂住嘴。

后山小路上，黑儿突然加速狂奔。

在积满雪的衣冠冢前，一个瘦小的身影面朝下倒在雪地里，身旁散落的纸钱已被新雪覆盖大半。

"老太太！"王大婶扑上去，"快醒醒啊！今儿是清竹的忌日，您要是也走了，他可真是..."

黑儿突然挤过来，先是用牙咬住老太太衣领往后拖，结果"刺啦"一声——得，衣服扯破了！又改叼手腕，可老太太手腕跟冰溜子似的，狗牙刚碰上就打滑。

"造孽啊，这大雪天的..."王大婶抹着眼泪给老太太搓手搓脚，"要不是神犬来了，老太太就..."

只见恶犬把湿漉漉的鼻子凑到老太太脸前，突然浑身一激灵，跟抽风似的开始刨雪。刨出个浅坑，竟把老太太往坑里拱！

老话说"雪窝子里最暖和"，这狗竟懂这个理儿！它整个儿趴在老太太身上，毛都冻得竖起来了，活像只刺猬。

最绝的是，它伸出舌头舔雪块，含化了往老太太嘴里滴——好家伙，这哪是狗啊，分明是观音菩萨座下的金毛犼！

等老太太被安顿好，黑儿已经转身冲进风雪中。

它要去十里外的邻村请郎中——这段路，当年宋清竹背着生病的母亲走过无数次。

冰河上，黑儿踩裂薄冰跌进刺骨的水里，它挣扎着爬上岸，浑身结满冰碴仍不停步。

山崖边，它被狂风吹得滚落坡底，却咬着药包死不松口。

最后三里路，它几乎是爬着前行，身后拖出一道长长的血痕——冻裂的爪子已经血肉模糊。

老郎中跟着"血狗"边走边念叨："活了六十岁，头回被狗请出诊..."

当一人一狗跌跌撞撞赶到时，老太太已经气若游丝。

"奇迹啊！"老郎中号完脉惊呼，"这么重的寒气，按理说..."

话音未落，床上的老太太突然睁眼。她浑浊的眼睛死死盯住黑狗，瞳孔缩得比针尖还小。

"张！世！荣！"这三个字从她牙缝里挤出来，带着积攒一世的恨意。

"孽障！"老太太抄起扫帚就打黑儿，"挨千刀的白眼狼！当年偷官银害我全家的就是你！"

王大婶急忙阻拦："老太太糊涂了？这是救命恩狗啊！"

"恩？"老太太颤抖着掀开黑儿左前腿的毛发，露出一个月牙形胎记，"就是这个记号！我死都不会认错！"

原来啊，老太太方才在鬼门关打转时梦到了上一世的情形。

上一世，老太太的丈夫张掌柜从雪地里捡回个奄奄一息的少年，好心将他抚养长大，教他读书算账，当亲儿子养。

谁知这孽障长大后恩将仇报，竟在账本里夹了官银票子诬陷东家！害得张掌柜一家家破人亡！

少年手腕的月牙疤，和如今黑儿腿上的胎记分毫不差。

黑儿不躲不闪，任扫帚落在身上。

还嫌不够解恨，老太太转身抄起灶台上的柴刀。

黑狗不但没逃，反而往前爬了两步，把脑袋贴在老太太脚前的地面上。

"老太太使不得啊！"王大婶去拦，却被一肘子撞在胸口。这哪像刚捡回条命的老妪？分明是索命的恶鬼！

柴刀落下时，黑狗的左前腿应声而断。鲜血"嗤"地喷在土墙上，像极了当年张掌柜在牢里撞墙自尽时的血迹。

"这一刀是为我夫君！"老太太的唾沫星子混着眼泪，"他在雪地里捡你回来，你却在公堂上作伪证！"

她又举起柴刀，"这一刀是为我女儿！"第二刀砍在狗背上，"她才十二岁，在流放路上被官兵......"

黑狗痛得浑身痉挛，却用剩下的三条腿撑起身子，把流血的断肢往老太太跟前凑。它琥珀色的眼睛里，竟流露出解脱般的快意。

"疯了...真是疯了..."王大婶瘫坐在地，看着满屋血迹。

"疯？"老太太揪住狗耳朵，强迫它抬头，"你问他疯不疯？上一世他吞了我家产业，娶了三房姨太太，享尽一世荣华，可有半分发疯？！"

黑狗突然"呜呜"叫起来，许是血流过多，倒在地上，露出了心口处一道箭伤旧疤。

老太太突然怔住，柴刀"当啷"落地。

"这...这是清竹十五岁那年为给我买药被山匪..."

说着，她老泪纵横地趴在黑儿身上："造孽啊，我的儿..."

老太太突然哭笑起来，"清竹三岁就会给我暖被窝，七岁冒雨给我采药摔断腿，进京赶考前一晚还熬夜给我纳鞋底..."

"他越是孝顺，我越是心疼，哪知道..."

黑儿突然"呜"地一声，用爪子扒开自己的毛发，露出满身伤痕，有箭伤、咬伤、冻伤，各种陈年疤痕跨过了岁月，仿佛在诉说着什么。

老太太的眼泪突然决堤："报应...都是报应啊！"

她颤抖着抚摸那些伤痕，"你这一世投胎做我儿子，吃的苦，受的罪，都是替你前世还债..."

……

自那以后，这黑狗就在老太太家住下了。它白天看家护院比衙役还尽责，夜里却总溜到后山衣冠冢前趴着。

村里人说，月明风清时，能听见狗哭人声："娘，儿子还债来了..."

……

五年后的一个雪夜，窗外风雪渐歇，一缕月光斜斜照在炕头。

老太太病入膏肓地躺在床上，恍惚看见月光里站着两个人：一个是穿秀才服的宋清竹，一个是锦衣华服的张世荣。两人最后合二为一，对着老太太轻轻一笑，身影渐渐淡去。

床上的老人闭眼前听见最后一句："娘，儿子走了。"

后来才听村里人说，老太太走的那天，黑狗绕着坟头跑了三圈，最后一头撞在墓碑上。

有人看见一道金光往西去了...这债啊，总算还清了！

所以啊老哥们，别瞧眼下过得顺就胡作非为。您看这故事里的账本——前世偷一两，今生还十斤！

后来当地还出了一件奇事：自那以后，方圆百里的恶犬竟都渐渐改了吃屎的毛病！